De Citadel en Al-Azhar

Cairo – Egypte, december 2007

Een relatief rustig dagje Cairo brengt ons onder meer naar de Citadel, een op een rotswand gelegen complex gevuld met diverse prachtige moskeen en het Military Museum. Het museum staat voornamelijk in het teken van de zgn. grootsheid van het Egyptische leger in de strijd tegen Israel . Sowieso worden alle oorlogen gevoerd door Egypte iets te rooskleurig, chauvinistisch belicht. Een bordje bevat een nogal lugubere tekst: “Faith in God: victory or martyrdom”. Ook de verspreiding van de Islam, de bevrijding van de Engelsen en de oorlogen tegen Turkije in de tijd van het grote Ottomaanse rijk komen aan bod. Een bordje bevat een beroemde uitspraak van Mubarak:

“We have gone into war for the sake of the war and the victory of the peace. The Egyptian sovereignty has been fulfilled, and all the Egyptian land has became for all the Egyptian people. The whole world, the East, the West, the North and the South has known that the Egyptian will do no retreating, no giving up and no getting weak”…
De moskeen in het complex zijn verfraaid met marmeren binnenzalen, prachtig bewerkte poorten en daken, met aan de binnen- en buitenkant ingekleurde koepels op minimaal twintig meter hoogte en vele biddende en/of slapende Egyptenaren. Op de vestigingsmuren houden diverse inactieve kanonnen nog steeds de wacht, hoog boven de stad Cairo welke tot aan de horizon het door smog wazige blikveld vult. Twee kleine driehoekjes, de twee grootste piramides, zijn nog maar net zichtbaar. Ze zijn half verstopt achter de smoglucht welke, zo lijkt, ieder gedeelte van deze metropool van ruim 10.000.000 inwoners teistert. Hijskranen staan overal opgesteld in een stad die uit zijn voegen groeit, met dank aan de oprukkende Sahara woestijn. Ook zijn er, even van de hoofdroute in het complex af, prachtige aangelegde en compleet verlaten tuinen te bezichtigen. Het loont dus zeker de moeite om net even verder te kijken dan je toeristenneus lang is.

Terug in de stad bezoeken we de prachtige uit de 10e eeuw stammende Al-Azhar Moskee, met zijn prachtige bewerkte minaretten en koepels. Diverse vormen en lijnen zijn hierin aangebracht en diverse tinten bruin wit en rood zijn gebruikt, welke een minutenlange blik op met name de hoge minaretten daterend uit de 14e, 15e en 16e eeuw, tot een prachtig schouwspel maakt. Helemaal daar de ondergaande zon het kleurenfestijn nog eens verder versterkt. De toegangspoort is er ook eentje om in te lijsten. Geen millimeter is aan het oog van een waar kunstenaar ontsnapt. Alleen de bidruimte steekt schril af bij de rest. Enkel een vies tapijtje met wat relatief simpele marmeren pilaren, waar tegenaan een aantal Egyptenaren rustige een tukje doen. Welterusten!